Radość w środku muzycznego eksperymentu

The Smile, zespół stworzony przez członków Radiohead – Thoma Yorke'a i Jonny'ego Greenwooda z udziałem perkusisty jazzowego Toma Skinnera, dziesięć miesięcy po premierze Wall of Eyes [2024] ujawnia nowy album Cutouts [2024]. Płyta jest istotnym uzupełnieniem ścieżki dźwiękowej wyznaczonej przez poprzednie wydawnictwo i jak wskazuje tytuł, jest zbiorem utworów pochodzących z różnych okresów twórczości grupy zarejestrowanych na tej samej sesji. 

Cutouts jawi się jako bardziej różnorodny stylistycznie z utworami o dłuższej historii. Nagrania takie jak Tiptoe czy Eyes & Mouth rozwijały się przez wiele lat i wielokrotnie zmieniały swój charakter, zanim nabrały ostatecznej wielowarstwowej głębi, której nie sposób przeoczyć. Na przykład kompozycja Bodies Laughing finalizująca album, sięgająca korzeniami 2005 roku, niesie ze sobą rodzaj ponadczasowej melancholii, która jest jednym ze znaków rozpoznawczych Yorke'a. Jednocześnie atmosfera nagrań pozostaje zadziwiająco błyskotliwa, zręcznie ożywiana przez innowacyjne aranżacje Jonny'ego Greenwooda, który w utworach takich jak Instant Psalm czy No Words odważnie eksperymentuje z nowymi brzmieniami. 

Jednym z natychmiast zauważalnych cech trzeciej płyty The Smile jest jej nastrój emanujący radością tworzenia. Yorke i Greenwood wydają się tu uwolnieni od presji formowania kolejnych arcydzieł na miarę Radiohead. Zamiast monumentalizmu, oferują swobodę i lekkość, co czyni album otwartym na progresywne eksperymenty dotykające struktury nagrań wciągającej słuchacza w hipnotyczne rytmy i nasycone emocjami aranżacje. Perkusja Skinnera nadaje płycie puls, który budzi nawet najwolniejsze momenty, a Greenwood i Yorke wydają się odnajdywać w tej przestrzeni pełną swobodę twórczą. Na szczególną uwagę zasługują te fragmenty, w których muzyka osiąga pełnię emocjonalnej siły, jak w ekscentrycznie rozbujanym Zero Sum czy minimalistycznym Don’t Get Me Started, gdzie zapętlone elektroniczne figury prowadzą słuchacza przez transowy pejzaż dźwiękowy.

The Smile odnaleźli przestrzeń dla twórczej wolności, która zdaje się odzwierciedlać ich głębsze pragnienie eksperymentowania poza ramami wielkiego, często przytłaczającego projektu, jakim jest Radiohead. Jest to najbardziej widoczne, gdy obserwujemy zespół na scenie. W szczególności Yorke wydaje się uwolniony od ciężaru bycia liderem legendarnej grupy. Jego radosna, uśmiechnięta twarz i basowe riffy swobodnie owijające się wokół zawiłości Skinnera i Greenwooda mówią same za siebie. Jeśli słuchacz nie oczekuje od The Smile wielkiego patosu, ale raczej przyjemności z odkrywania nowych współczesnych brzmień, Cutouts na pewno go nie zawiedzie.

XL Recordings, 2024

Foto: Rock Cult Media